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탕후루는 중국의 전통적인 과자로, 정말 다양한 식재료로 만들 수 있습니다. 이 과자는 중국뿐만 아니라 많은 최근 우리나라에서도 정말 많은 유행이 되고 있는데요, 그 맛은 많은 유튜버들과 유명인들을 매료시켰습니다. 오늘은 탕후루가 건강에 미치는 영향을 살펴보겠습니다.

1. 탕후루란 무엇인가?

탕후루는 주로 과일이나 다른 식재료를 꼬치에 꽂아 설탕 시럽에 담가 뒤집어 놓은 형태로 만든 과자입니다. 이러한 식재료는 스틱에 꽂아져 있어 들고 다니기 편리하며, 보기에도 아름답습니다. 대개 사과, 딸기, 포도, 레몬, 체리 등의 과일을 사용하며, 과자 외부의 당도가 높아 달콤하고 씹을 때 바삭한 식감을 느낄 수 있습니다.

2. 탕후루의 건강에 미치는 영향

2.1 과일 함유량의 영양소 섭취

탕후루의 주된 성분은 과일입니다. 이는 과일의 비타민, 미네랄, 식이섬유 등을 섭취하는 좋은 방법 중 하나입니다. 과일은 우리 몸에 필요한 비타민 C, 칼륨, 항산화물질을 제공하여 면역력 향상과 세포 손상 예방에 도움을 줄 수 있습니다.

2.2 설탕 과다 섭취

탕후루는 당이 과다하게 사용될 수 있으므로, 과도한 설탕 섭취에 주의해야 합니다. 지나친 설탕 섭취는 비만, 당뇨병 및 심혈관 질환과 관련될 수 있습니다. 그러나 탕후루가 당뇨병에 치명적인 이유는 바로 설탕 때문입니다.

• 설탕 함유량: 탕후루는 대개 설탕 시럽으로 덮어져 있어 매우 달콤합니다. 이러한 설탕은 혈당 수준을 빠르게 높일 수 있으며, 당뇨병 환자에게는 혈당 관리에 주의를 기울여야 합니다.
• 혈당 관리: 당뇨병 환자는 혈당 수준을 철저히 관리해야 합니다. 탕후루를 과도하게 섭취하면 혈당 수준이 급격히 상승할 수 있으므로, 당뇨병 환자는 설탕 함유량이 높은 음식을 피해야 합니다.
• 설탕 조각 위험성 : 탕후루는 만드는 과정에서 설탕을 딱딱하게 만드는데, 섭취 시에 설탕조각으로부터 잇몸이나 혀가 베일 수 있기 때문에 주의해야 합니다.

특히 청소년들의 건강을 해친다는 지적도 제기되고 있습니다. 탕후루는 과일의 과당뿐 아니라 설탕, 물엿 등까지 첨가되었기 때문에 한 꼬치만 먹어도 당류 하루 권장섭취량(50g)의 절반을 섭취하게 됩니다. 또, 설탕과 같은 단순 당을 섭취하면 혈당 수치를 떨어뜨리기 위해 인슐린이 과도하게 분비되는데, 이는 결국 인슐린 저항성이 생겨 당뇨병을 유발하고 비만의 위험성이 높아질 수 있습니다.

2.3 충치에 치명적이다.

탕후루가 충치에 미치는 영향은 주로 그 성분과 섭취량에 따라 다를 수 있습니다. 아래에서 탕후루가 충치에 미치는 영향과 주의할 점을 살펴보겠습니다.

• 설탕 함유량: 탕후루는 대개 설탕 시럽이나 당이 들어가기 때문에 설탕 함유량이 높을 수 있습니다. 설탕은 구강 내의 유해한 세균이 에너지원으로 활용할 수 있도록 도와주는데, 이 과정에서 구강 내 산도가 상승하고 치아에 치근 치질 형성을 촉진할 수 있습니다. 그 결과 충치의 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
• 산도와 충치: 탕후루의 산도도 충치에 영향을 미칠 수 있습니다. 과도한 산도는 치아의 에나멜을 부식시킬 수 있으며, 충치 발생을 촉진할 수 있습니다.
• 균형된 섭취: 충치를 예방하려면 탕후루를 적당량으로 섭취하고, 입안에서 설탕과 산도가 치아에 미치는 부정적인 영향을 줄이기 위해 물로 입을 헹구는 것이 좋습니다.
• 구강 위생: 구강 위생은 충치 예방에 중요합니다. 탕후루를 먹은 후에는 칫솔로 치아를 꼼꼼히 닦아서 설탕과 산도를 제거하고, 치실 사용을 고려하여 치아 사이의 이물질을 제거하는 것이 도움이 됩니다.

요약하면, 탕후루는 높은 설탕 함유량과 산도 때문에 과도한 섭취로 인해 충치 발생 위험이 있을 수 있습니다. 따라서 적절한 섭취량과 구강 위생 관리가 충치 예방에 중요합니다.

3. 탕후루의 유행에 따른 아이들 건강문제

탕후루는 시각적 매력과 달콤한 맛 때문에 다양한 축제나 이벤트에서 판매되며, 최근 프랜차이즈 회사가 큰 인기를 얻고 있습니다. 어린이와 어른 모두에게 인기가 있습니다. 그런데, 최근 탕후루의 섭취 증가로 인해 아이들의 건강에 위해를 끼칠 것으로 우려되고 있다는 지적이 꾸준히 제기되고 있습니다. 이는 역시 지나친 당의 섭취입니다. 음식섭취는 또 하나의 문화이고 유행이지만 이를 적절하게 대응하기 위해서는 식약처 등 관계기관에서 적극적으로 대책마련을 해야 한다고 일각에서는 주장하고 있습니다. 탕후루는 고열량, 저 영양 식품으로, 아동과 청소년들의 비만과 과체중 등 건강 적신호에도 일부 가담하고 있기 때문에 아이들의 건강을 생각한다면, 적절한 양만 섭취하는 것이 중요하다고 생각합니다.

4. 마치며

탕후루는 다양한 과일을 사용하여 만들어지며, 적절한 섭취량을 유지한다면 음식 문화로서 즐길 수 있습니다. 그러나 지나치게 많은 설탕을 함유하고 있을 수 있으므로, 섭취량에 주의해야 합니다. 과일의 과당에 이어 지나친 설탕 섭취, 이로 인한 당뇨병의 초래, 충치 발생 등 문제를 인지하고, 적절하게 탕후루를 즐긴다면 좋을 것 같습니다.